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Rompiendo la adicción infantil a las pantallas
Invitamos a nuestro patrocinador, BetterHelp, a coescribir este artículo para mejorar la calidad de las sugerencias con su experiencia.
Ayudando a tu hijo/a a encontrar alegría fuera de las pantallas y a desarrollar hábitos más saludables
Convertir la preocupación en acción positiva
Las mentes en desarrollo de los niños pequeños y adolescentes son altamente susceptibles a las redes sociales, los videojuegos en línea y los dispositivos electrónicos, que a menudo demandan una gran cantidad de atención y tiempo. Algunos padres introducen las pantallas en la vida de sus hijos a una edad temprana, pero terminan dándose cuenta que se arrepienten de su decisión cuando ven cuánto sus hijos las utilizan.
Si te preocupa el uso de pantallas de tu hijo/a, no estás solo. Usar esta preocupación como una fuerza positiva para el cambio y encontrar estrategias para fomentar el juego sin pantallas, la exploración y la conexión pueden ser formas útiles de avanzar.
Una pantalla puede compararse con un tazón de dulces: si está frente tuyo, es muy difícil resistirse. Esto es especialmente cierto para los niños y adolescentes, ya que su autocontrol aún no está completamente desarrollado.
El impacto de la adicción a las pantallas en niños y adolescentes
Los niños y adolescentes tienen períodos de atención cortos y pueden ser fácilmente atraídos por el contenido de ritmo rápido y formato breve que suele compartirse en línea. Sin embargo, el uso frecuente y compulsivo de las redes sociales o las pantallas puede llevar a una condición psicológica llamada “adicción a las pantallas”, con múltiples impactos negativos, entre ellos:
- Soledad
- Insomnio
- Dolor de espalda y muscular
- Dolores de cabeza
- Deshonestidad
- Sentimientos de culpa y vergüenza
- Ansiedad
- Depresión
- Problemas de visión
- Reducción de la función cognitiva y pérdida de tejido cerebral
- Ansiedad social
- Mayor riesgo de ser víctima de acoso
- Mayor exposición a contenido perjudicial y a adultos con malas intenciones
- Falta de motivación
Unirse con otros padres puede hacer que los límites de tiempo en pantalla se sientan más justos.
La adicción a las pantallas puede continuar hasta la adultez y consumir una parte significativa del tiempo de una persona. Los padres pueden reducir este riesgo ayudando a sus hijos a desarrollar hábitos de vida saludables.
Cómo ayudar a tu hijo/a a encontrar alegría fuera de las pantallas
Existen muchas maneras de apoyar a tu hijo/a para que encuentre diversión y conexión sin dispositivos electrónicos incluyendo -pero no limitándose a- las siguientes:
Encuentra actividades atractivas para ocupar su tiempo
El internet puede ser altamente estimulante, por lo que muchos niños pasan tiempo en línea para experimentar una subida de dopamina, divertirse o simplemente distraerse, especialmente después de un día estresante en la escuela o cuando quieren evitar tareas aburridas como los deberes del hogar.
Ofrecer actividades atractivas puede ser una forma efectiva de reducir el tiempo frente a la pantalla. Considera inscribir a tu hijo/a en equipos deportivos, clases de danza o lecciones de música.
Anímalo/a a jugar al aire libre con amigos, ya sea practicando baloncesto, fútbol, patinando o andando en bicicleta.
En casa, ofrece una variedad de actividades según su edad e intereses, como dibujar, pintar, jugar cartas o juegos de mesa, leer libros, improvisar una cancha de ping pong en la mesa del comedor, escuchar música o audiolibros (con un dispositivo sin pantalla o altavoz inalámbrico), cocinar, hornear, hacer manualidades, probar proyectos de hacer uno mismo (DIY), resolver acertijos, construir modelos (hay Legos para todas las edades), crear un tablero de visión para sus sueños y metas, escribir un diario con fotos y recuerdos, bailar, construir un fuerte, escribir cartas a un amigo o familiar, practicar meditación o yoga, o simplemente jugar y crear solo o con otros.
Si los mantienes interesados en otras actividades lograrás evitar que busquen distracción en las pantallas.
Piensa en unirte a ellos, entrar en su mundo y aprender más sobre sus intereses.
Salir juntos al aire libre durante el tiempo en familia sin pantallas.
Establece límites de pantalla y ten momentos en familia sin dispositivos
El exceso de tiempo frente a la pantalla se ha relacionado con un desarrollo cognitivo más lento, afectando la capacidad del niño para aprender y crecer naturalmente. Considera establecer límites claros y programar días sin pantallas en casa.
Si estás en una transición hacia este cambio, podrías comenzar con unas vacaciones sin pantallas para ayudar a tu hijo/a a adaptarse. También puedes limitar el tiempo diario de uso de pantalla para que, cuando acabe, tu hijo/a deba elegir otras actividades. Durante los fines de semana, dedica tiempo a estar en familia para fortalecer los lazos afectivos.
Involúcrate en su vida
Habla con tu hijo/a sobre sus intereses, aprende sobre sus sueños y ayúdalo a dar pasos hacia sus objetivos. Encuentra maneras de inscribirlo en programas que le interesen y proporciona lo que necesita para hacer realidad sus aspiraciones.
Por ejemplo, si le apasiona el arte, cómprale materiales, inscríbelo en un club de arte o en clases especializadas. Recuérdale que lo amas, lo apoyas y crees en su capacidad de lograr lo que se proponga.
Utiliza técnicas de terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una modalidad terapéutica basada en la evidencia, centrada en cambiar patrones de pensamiento para mejorar la conducta. No solo es utilizada por terapeutas, sino que puede ser útil para cualquiera en su vida cotidiana.
Algunas técnicas que puedes aplicar con tus hijos incluyen:
- Reestructuración cognitiva: la reestructuración cognitiva es una tecnica para reformular creencias sobre uno mismo, el mundo o una situación. Puedes ayudar a tus hijos a reformular su deseo de estar en línea examinando las razones detrás de su deseo de estar en línea y encontrar maneras de aumentar su confianza en actividades offline.
- Mindfulness y participación activa: la práctica del mindfulness ayuda a estar presente en el momento y disfrutar la vida sin pantallas. Enseñar técnicas de respiración, meditación y ejercicios de anclaje puede ser un buen punto de partida.
- Autorrecompensa: Enséñales a felicitarse por pasar tiempo fuera de las pantallas, y permite que algunas actividades ofrezcan recompensas naturales como diversión y satisfacción. Por ejemplo, podrías llevarlos a una salida especial una vez al mes si cumplen con el plan de tiempo en pantalla y no intentan llevar sus dispositivos a escondidas.
Nunca es demasiado tarde para introducir hábitos y rutinas saludables.
Prueba la terapia
Si tu hijo/a tiene dificultades significativas para reducir su tiempo en pantalla o si deseas orientación profesional, podrías considerar la terapia.
Si bien la terapia presencial, donde un niño o adolescente puede conectarse cara a cara con un terapeuta, es ideal, entendemos que no todas las familias tienen acceso a este tipo de atención o que algunos niños pueden resistirse a ir. En estos casos, la terapia en línea, a través de una computadora o llamada telefónica en lugar de una tableta o smartphone, puede ser una alternativa viable.
Plataformas de terapia en línea como BetterHelp para adultos o TeenCounseling para adolescentes de 13 a 19 años pueden ser opciones útiles.
Los estudios han demostrado que la terapia en línea es especialmente efectiva para ayudar a los padres a regular sus emociones. En un estudio, los padres informaron una mejora en su calidad de vida, una mayor capacidad para manejar el estrés y un mejor estado de ánimo tras recibir apoyo terapéutico, lo que les permitió brindar un mejor soporte a sus hijos.
Reflexión final para los padres
La adicción a las pantallas puede ser difícil de superar para los niños y adolescentes, pero tener padres amorosos y herramientas adecuadas puede marcar la diferencia para avanzar hacia cambios positivos.
Tomar medidas hoy puede mejorar la calidad de vida de tu hijo/a en el presente y ayudarlo a desarrollar el autocontrol y el equilibrio en todas las áreas de su vida.
